St. Peter-Ording, das beliebte Nordseeziel, sieht sich derzeit jedoch mit Herausforderungen konfrontiert, die den heimischen Tourismus auf die Probe stellen. Kai Gardeja, der seit dem 1. September 2026 als Tourismusdirektor fungiert, hat im Tourismusausschuss eine bedenkliche Entwicklung festgestellt. Die Zahlen sprechen für sich: Für das Jahr 2026 erwartet er einen Rückgang der Gästezahlen und Einnahmen im Vergleich zum Vorjahr. Von Januar bis Ende August 2026 sind die Übernachtungen um 5,6 Prozent gesunken und die Zahl der Urlauber sogar um 4,6 Prozent. Das klingt nicht gut – und so ist es auch. Die Kurabgabe, die 2025 trotz einer Erhöhung noch 5,3 Millionen Euro einbrachte, war um 4,8 Prozent niedriger als im Vorjahr. Ein klarer Hinweis darauf, dass die Krise in St. Peter-Ording tiefer sitzt.

Im Vergleich zu Schleswig-Holstein insgesamt entwickelt sich St. Peter-Ording sogar schlechter. Während die Übernachtungen im Land um 0,4 Prozent auf 15,821 Millionen stiegen, verzeichnete die Nordsee einen Rückgang um 1 Prozent. Gardeja sprach von einem möglicherweise nötigen Konsolidierungsprozess von ein bis zwei Jahren, bevor wieder Aufschwung in Sicht ist. Ein Beispiel für die vielen Probleme, die die Region plagen, ist das Parken an der Dünen-Therme: Mit 3 Euro pro Stunde ist das Parken nicht gerade ein Schnäppchen, und die Besucherzahl ist um 11 Prozent gefallen. Da fragt man sich: Wie lange wird das gut gehen?

Neue Ansätze für die Zukunft

Doch es gibt Hoffnung! Mit dem Konzept „Der Neue Norden“ sollen neue Schwerpunkte gesetzt werden. Dieses ambitionierte Programm wird am 10. November 2026 von der Politik beschlossen. Gardeja und sein Team wollen den Erfolg nicht nur an Übernachtungszahlen messen, sondern auch an der Lebensqualität der rund 3.800 Einwohner. Hierbei haben die Bürger selbst mitgemischt – mehrere Hundert haben sich an Beratungen zu Wohnraum, Schulen, Ärzten und Verkehr beteiligt. Das Konzept umfasst stolze 58 Maßnahmen in acht Handlungsfeldern, einschließlich eines Veranstaltungskonzepts und eines Strandentwicklungskonzepts. Ein zusätzliches Highlight: Eine jährlich erscheinende Lebensraumbilanz, die unabhängig von positiven oder negativen Kennzahlen veröffentlicht wird. Das klingt nach einer echten Frischzellenkur für die Region!

Aber das ist noch nicht alles. Seit 2025 arbeitet die Tourismus-Zentrale zusammen mit dem Institut für Tourismus- und Bäderforschung an einem neuen Tourismusentwicklungskonzept, das bis Juni 2026 fertiggestellt sein soll. Hierbei stehen die Qualität der Erlebnisse und die Nachhaltigkeit an oberster Stelle. „Mehr Qualität statt größerer Besucherzahlen“ ist das Motto. Das Konzept soll auch die Interessen von Gästen, Einheimischen und der Natur berücksichtigen. Die Nachfrage nach St. Peter-Ording bleibt laut den Tourismusunternehmen trotz des Rückgangs hoch – die meisten Besucher kommen aus Niedersachsen, Schleswig-Holstein und Nordrhein-Westfalen. Sogar bei den internationalen Gästen sind die Schweizer stark vertreten. Im Jahr 2025 zählten sie rund 26.100 Übernachtungen und stellten damit die größte ausländische Gästegruppe.

Nachhaltigkeit im Fokus

Ein weiteres Zeichen für die Bemühungen um Nachhaltigkeit: St. Peter-Ording trägt seit Juni 2025 das Siegel „Nachhaltiges Reiseziel“ von TourCert. Das bedeutet, dass die Region ökologische, soziale und ökonomische Standards erfüllt, die vom Global Sustainable Tourism Council vorgegeben werden. Lokale Betriebe, die sich nachhaltig engagieren, können als Partner ausgezeichnet werden. Das wirkt nicht nur positiv auf das Image der Region, sondern überzeugt auch umweltbewusste Reisende.

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Die „Tourismusstrategie Schleswig-Holstein 2030“ hat sich zum Ziel gesetzt, die Region zu einem Vorreiter für nachhaltigen, verantwortungsbewussten Qualitätstourismus zu entwickeln. Diese Strategie wurde im April 2022 vom Kabinett verabschiedet und umfasst drei Kernziele: qualitatives Wachstum, nachhaltige Entwicklung und die Zufriedenheit der Beschäftigten im Tourismus. Um diese Vision zu verwirklichen, sind alle Akteure gefragt – vom Tourismusverband bis hin zu den einzelnen Betrieben vor Ort.

Ehrlich gesagt, es bleibt spannend in St. Peter-Ording. Die Herausforderungen sind groß, aber die Chancen sind es auch. Wird „Der Neue Norden“ den erhofften Wandel bringen? Das werden die kommenden Jahre zeigen müssen. Und wir dürfen gespannt sein, welche Schritte die Region unternehmen wird, um sich aus der Krise zu manövrieren – denn die Nordsee hat viel zu bieten und die Menschen wollen sie erleben.