Den Traum vom Leben im Ausland hegen viele Deutsche. Schätzungsweise jeder Achte hat schon einmal darüber nachgedacht. Dabei sind die Gründe so vielfältig wie die Zielländer selbst. Rund vier Millionen Deutsche leben derzeit in aller Welt – einige aus beruflichen Gründen, andere, um im Ruhestand die Seele baumeln zu lassen. Besonders beliebt sind die Schweiz, Österreich und die USA. Italien, Thailand und Costa Rica stehen ebenfalls hoch im Kurs.

Das Handelsblatt hat ein interaktives Tool entwickelt, das dabei hilft, das passende Land für den Ruhestand zu finden. Vielleicht ein bisschen wie ein Reiseführer, der uns in die richtige Richtung schubst. Dabei sind die Kriterien entscheidend: Klima, Lebensqualität, Kosten – und ganz wichtig, die Verfügbarkeit medizinischer Versorgung, besonders für die älteren Herrschaften. Wer einmal in den Süden geschaut hat, dem ist aufgefallen, dass das Leben an Orten wie Italien oder Spanien nicht nur von Sonne und Strand geprägt ist. Hier lässt es sich gut leben, wenn man die richtige Balance findet.

Die beliebtesten Auswanderungsziele

Ein Blick auf die Zahlen zeigt: 2025 verließen etwa 288.600 Deutsche ihr Heimatland, während rund 190.000 zurückkehrten. Die Schweiz war mit etwa 23.000 Fortzügen das beliebteste Ziel, gefolgt von Österreich mit rund 14.000 und Spanien mit etwa 10.000. Anfang 2024 lebten in der Schweiz über 323.600 Deutsche. Es ist kaum zu glauben, aber die Zahl stieg binnen eines Jahres um etwa 2,4 Prozent. In Österreich waren es sogar 3,4 Prozent. Ein Trend, der nicht von der Hand zu weisen ist.

Die Gründe sind oft die gleiche Leier: geringe Sprachbarrieren, geografische Nähe und die einfache Anerkennung deutscher Berufsabschlüsse. In der Schweiz gibt’s hohe Nettoeinkommen, aber auch hohe Mieten und Krankenversicherungskosten. Österreich hingegen punktet mit ähnlicher Sprache und Kultur, dazu kommen geringere Lebenshaltungskosten außerhalb Wiens. Für viele ist es der perfekte Übergang.

Die Vorteile und Herausforderungen im Ausland

Südliche Länder wie Spanien, Portugal und Italien sind besonders für Ruheständler und solche, die ortsunabhängig arbeiten, attraktiv. Das Wetter ist einfach ein Traum! Aber auch hier gibt es Haken: lokale Löhne sind oft niedrig und ohne Kenntnisse der Landessprache wird’s eng mit den Jobmöglichkeiten. Wer in Skandinavien sein Glück sucht, sollte wissen, dass hohe Lebenshaltungskosten und teure Mieten auf einen warten. Island, komischerweise trotz seiner geringen Größe, wird immer beliebter – die Natur, die Ruhe, einfach ein Ort zum Entspannen.

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Die Planung einer Auswanderung ist ein komplexes Unterfangen, das oft zwölf bis 18 Monate in Anspruch nimmt. Aufenthaltsrecht, Einkommen, Krankenversicherung – das alles muss geklärt werden. Ein Praxistest von zwei bis drei Wochen im Zielort wird empfohlen, um ein echtes Gefühl für die Region zu bekommen. Vielleicht mal im Winter, wenn die Heizkosten und das Tageslicht einen anderen Eindruck vermitteln als der sommerliche Touristenrummel.

Ein beliebtes Ziel ist nicht automatisch das beste. Jeder sollte seine eigenen Kriterien haben. Die Rangliste kann als Orientierung dienen, aber am Ende zählt das persönliche Wohlgefühl. Egal, ob man die Koffer packt, um in die Ferne zu ziehen oder einfach nur für eine Zeit lang auszubrechen – die Entscheidung ist oft eine Reise für sich, die genauso viel wert ist wie das Ziel selbst.